Pour bien découvrir un monument historique, il faut bénéficier d’un guide impliqué et concerné en profondeur par l’oeuvre qu’il présente. Le professeur d'éthique Denis Müller a ces qualités. La (re)découverte de Karl Barth est avec lui passionnante. Disparu voici 37 ans, le théologien bâlois a besoin d’être revisité; ce, pour mesurer comment il a marqué la théologie du XXe siècle et comprendre son immense influence.

Denis Müller procède avec méthode et clarté. Avec parfois la faiblesse de recourir à un langage théologique de spécialiste, obligeant alors le lecteur à le suivre au-delà de la vulgarisation. Son livre comprend quatre parties. La première évoque la vie de l’homme Karl Barth: sa naissance en 1886, ses études, son pastorat, l’enseignement en Allemagne quand monte le nazisme. Impliqué dans les combats de l’Eglise confessante, il est banni par le régime hitlérien et revient en 1935 à Bâle où il enseignera et publiera une oeuvre gigantesque. Les deux parties suivantes présentent les différentes périodes de l’existence théologique de Barth, avant que soit magistralement résumée la Dogmatique ecclésiale, véritable cathédrale inachevée et toujours en chantier.

Après des décennies de théologie libérale, Barth a en quelque sorte remis Dieu à sa place, première dans la révélation chrétienne et dans ses conséquences sur la foi et le comportement des chrétiens. Denis Müller souligne la dimension éthique de la théologie barthienne. La quatrième partie montre comment cette théologie a été reçue, poursuivie et aussi contestée.

L’ouvrage finit par la reprise de douze textes fondamentaux «en guise de stimulation à la lecture de Barth». Est notamment redonnée sa fameuse lettre à Mozart, où il prétend que les anges dans le ciel, quand ils sont entre eux, jouent, de préférence à celle de Bach, la musique de Mozart et que «Dieu aime particulièrement les entendre».

Denis Müller Karl Barth Ed. du Cerf