Le Jeûne fédéral peut être perçu comme un rite dépassé pour nostalgiques d’un temps révolu. Mais à y regarder de plus près…

La célébration du Jeûne Fédéral est certainement l’une des activités les plus traditionnelles de l’Eglise. Elle peut donc être vécue comme le signe d’une stabilité rassurante, comme un zeste d’Eternité dans un monde en rapide mutation. On peut aussi la considérer comme un amalgame de foi et de patriotisme aux relents aussi dissuasifs que démodés.

Et si cette action particulière se révélait - aujourd’hui plus que jamais - aussi nécessaire que porteuse d’espérance?!

Flash-back
C’est en 1832 que, sur proposition d’Argovie, la Diète fédérale proclame le troisième dimanche de septembre «jour d’action de grâces, de pénitence et de prière pour toute la Confédération helvétique». En 1957, le pasteur neuchâtelois Jean-Samuel Javet décide de revaloriser cette journée par une action de solidarité envers les populations défavorisées. Ainsi naquit l’action neuchâteloise Notre Jeûne fédéral, immédiatement élargie à d’autres cantons et soutenue aussi bien par des collectivités publiques que par des Eglises. Sur le plan romand, Notre Jeûne fédéral (NJF) a recueilli et redistribué, au fil des années, près de 20 millions de francs qui ont permis de financer quelque 200 projets d’aide au développement dans les pays du Sud. Tous les continents en ont bénéficié.

Donner le jour au partage
A l’heure où les disparités économiques et sociales ne cessent de croître, que ce soit dans notre pays comme entre le Nord et le Sud, toute forme d’engagement tangible pour un partage plus équitable des ressources est un puissant signe d’espérance. Ne serait-ce que pour cette raison, la vision généreuse qui est à l’origine du Jeûne fédéral conserve l’intégralité de son sens. Mais ce qui caractérise véritablement cette action, c’est la solide «chaîne de solidarité» sur laquelle elle s’appuie.

Car le Jeûne fédéral ne fonctionne que par l’intermédiaire d’un partenariat unique en son genre entre les Eglises, les autorités cantonales et communales, la population neuchâteloise, les œuvres et les destinataires des dons récoltés à cette occasion.

Cette célébration annuelle, ainsi que les activités qui l’entourent, mobilisent donc de larges milieux autour d’une cause commune, tout en donnant lieu à une information et à une sensibilisation «grand public» solidement étayées et en contribuant à la réalisation ciblée de projets particulièrement porteurs (voir ci-dessous).

La campagne Notre Jeûne fédéral 2006 est placée sous le thème de la terre et de l’agriculture durable en Amérique latine. Les dons collectés permettront de soutenir différents projets de développement dans ce secteur au Brésil, en Equateur et au Guatemala.

De plus amples renseignements peuvent être obtenus sur le site www.njf.ch, auprès des paroisses ou auprès de:
Mme Geneviève Fiala, présidente du Comité neuchâtelois (032 731 74 70).

Les dons peuvent être adressés à:
Notre Jeûne Fédéral, Initative neuchâteloise CCP 20-5038-1